Terugblik op een bijzonder jaar 2025
Het jaar 2025 is voorbijgevlogen. Met de drukte van onze kerstactie nog maar net achter ons, kijken we alweer vooruit. Toch nemen we graag even de tijd om stil te staan bij het afgelopen jaar: bij wat we samen hebben bereikt, de ontmoetingen die ons hebben geraakt en de plannen die richting geven aan de toekomst.
De kerstmandenactie: niemand met lege handen
Zoals ieder jaar organiseerden we ook in 2025 onze jaarlijkse kerstmandenactie, een moment waar veel gezinnen in Goa reikhalzend naar uitkijken. Dit jaar deden we daar nog een schepje bovenop met één helder doel: we wilden niemand meer met lege handen naar huis laten gaan.
Om dat mogelijk te maken, hebben we ons ingezet om 70 extra kerstmanden samen te stellen, boven op het gebruikelijke aantal. Dankzij de steun van onze donateurs en sponsoren konden we meer gezinnen dan ooit laten meevieren met Kerstmis.
De giften van voorgaande jaren en de vele hartverwarmende reacties geven ons telkens opnieuw de motivatie om door te gaan. Dankzij jullie steun kregen opnieuw honderden gezinnen een kerstpakket en konden we er zijn voor kinderen en families die op onze hulp rekenen.
Kerst in India: met eigen ogen gezien
Afgelopen kerst was extra bijzonder. Samen met mijn moeder, Emy Ultee, en mijn dochter Olivia reisde ik, Joyce Ultee, naar India om mee te helpen bij de kerstactie. Al jaren stond het op ons lijstje om met Kerst zelf aanwezig te zijn – en drie weken van tevoren besloten we: we gaan.
Wat we daar zagen, maakte diepe indruk. Al vroeg in de ochtend stonden de eerste mensen bij de poort, in de hoop ook een kerstmand te mogen ontvangen. Soms waren dat families die niet op de lijst stonden, mensen die we nog niet kenden of gezinnen die te laat kwamen omdat het maximale aantal pakketten was bereikt. Mensen moeten teleurstellen en zonder iets naar huis zien gaan, brak ons hart en bevestigde hoe noodzakelijk ons extra doel dit jaar was.
Zoals altijd werden alle producten voor de kerstmanden lokaal ingekocht. Daarmee ondersteunen we niet alleen de gezinnen die de manden ontvangen, maar ook kleine winkeliers en de lokale economie in Goa. De manden werden gevuld met essentiële levensmiddelen, aangevuld met een taartje en een verse kip – producten die voor veel gezinnen normaal gesproken onbereikbaar zijn. Op 24 december hebben we de manden persoonlijk overhandigd, in een warme en respectvolle kerstsfeer.
Internationaal werkbezoek: Lydia in Nederland
In 2025 vond ook een bijzonder internationaal werkbezoek plaats. We mochten Lydia, die zich al jaren met hart en ziel inzet voor de projecten van Stichting Paspoort in India, een week lang in Nederland verwelkomen. Zo’n bezoek gebeurt eens in de paar jaar en biedt een waardevolle kans om elkaar persoonlijk weer te ontmoeten, en samen vooruit te kijken.
Tijdens deze week vonden veel mooie ontmoetingen plaats, al bleek de tijd te kort om iedereen te zien. Op dinsdagavond vertelde Lydia bij Rotaryclub Oostburg over de projecten die dankzij hun steun en die van trouwe sponsoren mogelijk worden gemaakt. Een inspirerend verhaal dat opnieuw liet zien hoe krachtig samenwerking kan zijn.
Daarnaast bracht Lydia een bezoek aan enkele trouwe sponsoren. Hun betrokkenheid en langdurige steun zijn van grote waarde voor de voortgang van onze projecten. Hoewel het niet lukte om iedereen persoonlijk te bezoeken, is hun blijvende steun van onschatbare betekenis.
Het werkbezoek bood ruimte voor verdieping en evaluatie. Samen bespraken we de lopende projecten, hoe het gaat met de kinderen, wie extra ondersteuning nodig heeft en waar we mooie ontwikkelingen zien. Deze gesprekken zijn essentieel om onze impact te blijven verbeteren.
Ook keken we vooruit naar nieuwe initiatieven, waaronder:
de organisatie van een nieuw Dental Camp
de start van een volgend sanitair project
Daarnaast bracht Lydia een inspirerend bezoek aan de praktijk van Dorotha, om te zien hoe het werk in Nederland is georganiseerd. Uiteraard was er ook ruimte voor een stukje Nederlandse cultuur, wat zorgde voor waardevolle en verbindende momenten.
Even een pas op de plaats in India
Normaal gesproken zijn we in mei of juni in India, maar in 2025 hebben we bewust besloten om in deze periode even een pas op de plaats te maken. Daar waren meerdere redenen voor.
Zo waren we afgelopen kerst al in India en organiseerden we toen een prachtig kamp met de kinderen. Daarnaast valt mei samen met de zomervakantie in India, waardoor we tijdens de summercamps vooral bekende gezichten zien. Juist met onze dental camps willen we ook meer nieuwe kinderen bereiken. Tandverzorgingsprojecten op scholen zijn alleen mogelijk wanneer scholen open zijn. Daarom richten we ons nu op het voorjaar van 2026, net vóór een vakantieperiode. Zo kunnen we schoolbezoeken combineren met poetsinstructies en aansluitend een creatief kamp organiseren.
Een andere belangrijke reden om het reisritme tijdelijk aan te passen, was het werkbezoek van Lydia in Nederland, dat dit jaar op de planning stond. Dit bezoek vergde tijd en aandacht, maar was van grote waarde voor de afstemming, evaluatie en voorbereiding van toekomstige projecten.
Inmiddels zijn alle lopende sanitatieprojecten afgerond. Medio maart 2026 reis ik opnieuw naar India om met eigen ogen het resultaat te bekijken en samen te onderzoeken welke nieuwe projecten we kunnen oppakken en waar de hulp het meest nodig is.
Doorlopende projecten en samenwerking
Naast de grotere acties lopen veel projecten het hele jaar door. In 2025 ging het onder andere om:
kooklessen
bijscholing voor onderwijs
naailessen
Deze initiatieven dragen bij aan zelfredzaamheid, ontwikkeling en toekomstperspectief voor gezinnen en gemeenschappen.
Binnen de sanitatieprojecten is nauw samengewerkt met de gezinnen zelf. Zij droegen actief bij door mee te helpen met graven, schilderen en betegelen. Samen werken we letterlijk aan betere leefomstandigheden.
Dankbaarheid en vooruitkijken
We kijken terug op een intens, betrokken en waardevol jaar. Zonder de steun, het vertrouwen en de inzet van onze donateurs, sponsoren en vrijwilligers was dit alles niet mogelijk geweest.
Met dankbaarheid kijken we vooruit naar een nieuw jaar, waarin we samen blijven bouwen aan hoop, kansen en een betere toekomst.